白内障の手術で、視力回復、老眼も改善

眼科　松村 健大 助教　稲谷 大 科長・教授

白内障とは

白内障…よく耳にする病気の１つではないでしょうか？

そうです。70歳以上になると程度の差はあれ、ほとんどの人がかかる有名な目の病気です。主な原因は、加齢によるもので、目の中にあるレンズ（水晶体）が白く濁ってきます。年をとれば誰もがなり得るため、眼科を受診する患者さんにおける視力低下の原因として、非常に多い病気なのです。

知り合いの方が手術を受けた、手術をしたら目が良く見えるようになった、手術をしたら眼鏡がいらなくなったなど、いろいろな話を聞いたことがあるかもしれませんが、はたしてどれが本当の話で、どれが誤った情報なのでしょうか？

白内障の治療は手術です

現在、白内障治療の主流は手術です。濁った水晶体を取り除いて、代わりに透明できれいな人工レンズ（眼内レンズ）を目の中に入れます。白内障になると目の中のレンズである水晶体が濁ってくるわけですから、眼鏡やコンタクトレンズの度数をいくら調整しても、視力は上がらなくなってきます。そうなれば、手術を考える段階といえます。

幸い、医療の進歩で、非常に進行した白内障でも手術で治療が可能な時代になっています。濁りがなくなり、きれいな眼内レンズと入れ替わった分、術後は、かすみが取れて、明るくなるでしょう。またその分、視力も改善すると考えられます。ただし、一般的には手術を受けた後も、眼鏡は必要です。これはどういうことでしょうか？

白内障術後は基本的に眼鏡が必要です

現在、最も用いられている眼内レンズは、単焦点眼内レンズといい、ピントの調整力がありません。ある一定の距離には、ピントが合いますが、それよりも近くや遠くはぼやけて見えます。例えば、遠くが良く見えるような眼内レンズを入れた場合は、近くをはっきり見るための眼鏡（いわゆる老眼鏡）が必要ですし、逆に近くを眼鏡なしではっきり見えるような眼内レンズにした場合は、遠くを見るための眼鏡が必要です。

遠近両用の眼内レンズと先進医療

こんなに医学が進歩した現代においても、そんな状況なんだ…と思われた方もいらっしゃると思いますが、実は最近、遠くも近くもピントが合う眼内レンズ（多焦点眼内レンズ、写真）が登場しています。この眼内レンズを使用した場合、術後に眼鏡をかけなくてもよい、または眼鏡の使用頻度を減らすことができます。そもそも、年齢とともにピント調整力は衰えてゆき（いわゆる老眼）、白内障手術を受けるくらい高齢になると、すでにピントの調整力はほとんどありません。したがって、白内障手術の際に、多焦点眼内レンズを選択すれば、白内障の濁りが取れたことによる視力の回復だけでなく、老眼も改善させることが可能になりました。

写真　多焦点眼内レンズ（上）は、遠くと近くにピントが合うため、眼鏡への依存度が軽減

この多焦点眼内レンズに関連した診療は、通常の医療保険の適用ではありませんが、当院は、先進医療実施施設に認定されていますので、手術費用は自費ですが（片眼24万円、2017年３月現在、福井大学医学部附属病院の場合）、手術前後の診察や検査は保険診療で行えます。

ただし、多焦点眼内レンズも万能のレンズではありません。通常の単焦点眼内レンズと比較して夜間のライトがにじんで見えることがあるという欠点や、白内障以外に目の病気がある方には適応とならない場合もあります。

また術後に眼鏡をかけることが特に問題ない方は、手術で白内障が治るだけでも見え方は改善しますので、自費負担で多焦点眼内レンズを選択しなくても、通常の単焦点眼内レンズで十分満足いただけると思います。

白内障手術は、見え方を改善し得る一期一会の治療

現代において白内障手術は、視力だけでなく、眼内レンズの選択によって近視や乱視といった屈折異常も改善させることができる良い機会となっています。多焦点眼内レンズという方法で、老視も改善させることが可能になってきており、治療の選択肢が増えました。白内障手術を受ける際に、もし多焦点眼内レンズにご興味がある場合は、ご自身に適応があるかどうか眼科で相談されるとよいでしょう。